Dans le contexte de la seconde guerre mondiale, qui nécessite de fixer des prix maxima pour la plupart des produits et des services, le ministère des finances met en place des directions et des organismes de réglementation et de contrôle : direction des prix, direction du contrôle économique,...
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Dans le contexte de la seconde guerre mondiale, qui nécessite de fixer des prix maxima pour la plupart des produits et des services, le ministère des finances met en place des directions et des organismes de réglementation et de contrôle : direction des prix, direction du contrôle économique, service des affaires sociales et service de l’expertise économique. En 1949, ces organismes fusionnent et forment la direction générale des prix et des contrôles économiques (DGPCE).
Cette direction comprend une administration centrale et des services extérieurs au niveau départemental. L’administration centrale est chargée d’un important travail de réglementation, qui revient au service de la concurrence, de la réglementation et du contentieux. Celui-ci rassemble les activités juridiques au titre de l’application des ordonnances n° 45- 1483 et 1485 du 30 juin 1945, relatives aux prix et à la constatation, à la poursuite et à la répression des infractions à la législation économique.
Au niveau départemental, le service du contrôle économique se charge de faire respecter les prescriptions réglementaires. La responsabilité de l’ensemble du contrôle concerne la réglementation des prix, la publicité des prix et la facturation, le maintien de la libre concurrence, le ravitaillement et l’organisation de la distribution des denrées alimentaires. L’éloignement de la pénurie de l’après-guerre entraîne un assouplissement des contrôles et, d’une façon générale, un plus grand libéralisme dans certains secteurs de l’économie.